Kiwi country

Wat gaat de tijd hard als je het naar je zin hebt! De afgelopen week zijn Pauline en ik verder afgezakt naar het zuiden. Al met al hebben we een flinke afstand afgelegd, maar het is niet zo dat we het gevoel hebben veel te rijden. Per dag zitten we gemiddeld zo'n 2 a 3 uur in de auto, maar met diverse tussenstops voor wandelingen en lookouts.

Tairua en omgeving
Na mijn laatste bericht zijn we afgezakt naar de Coromandel Region. In Tairua woont Alison, journaliste tijdens het Fiji event. Vanuit haar huis kijk je zo het dorp en in de verte de zee over. Onze overnachtingspots lijken per stop beter te worden! Helaas is Alisons zoontje ziek en heeft ze geen tijd voor kiten. Ze wilde het zo graag leren... Uiteindelijk blijkt de wind echt mega vlagerig en varierend te zijn, dus ik heb zelf niet eens een goede sessie.
De volgende 2 dagen waait het echt van de planeten! Onze dagindeling bestaat dan ook grotendeels uit geschikte kitespots zoeken, die er aan deze kant van het schiereiland met aflandige wind niet blijken te zijn. Op een binnenmeertje ga ik nog wel even een uurtje het water op, maar voor Pauline is het veel te hard. Ik heb mn handen al vol aan mn kleinste kite. Gelukkgi vinden we daarna een super mooie afgelegen baai waar het prachtig wandelen is. Fel groene heuvels, super blauw water en geel/rood achtige rotsen; de kleuren zijn hier onbeschrijfelijk mooi!

Coromandel Forest
In het Corormandel Forest gaan we voor een hike. De mevrouw van het toeristencentrum raadt 2 korte standaard walks aan, want met die regen zijn de andere walks blubberig en nat. Nou, Pauline en ik hoeven elkaar nog niet eens aan te kijken... we gaan voor de echte hike!
En die valt niet tegen! In eerste instantie zijn we al helemaal blij dat het geen aangelegde paden zijn, maar gewoon natuurlijke ondergrond. Binnen een half uur wandelen neemt de "natuurlijkheid" met de meter toe: riviertjes over klauteren, over en onder omgevallen bomen kruipen, met handen en voeten naar boven klimmen => het echte werk dus. De terugtocht heeft een hoog "blij dat ik glij" gehalte. Na 2,5 uur aangekomen bij de auto zitten we dan ook goed onder de modder. Wat een top trip! Gaan we vaker doen...

Rotorua
Na een overnachting in Tauranga aan de kust (waar alweer de wind aflandig stond en de kites dus in de achterbak bleven) vertrekken we naar Rotorua. Dit stadje ligt landinwaarts in een vulkanisch actief gebied met een grote Maori cultuur (Maori zijn de native habitants van Niew Zeeland). Tijd voor enkele educatieve uitstapjes.
Allereerst een 'Hangi' diner (eten traditioneel in een speciale oven bereid) en een Maori znag/dans voorstelling samen met 200 Koreanen. Tja, het is hier nou eenmaal toeristisch.
De volgende dag een uitstapje naar Wai-o-tapu waar we verrast worden door de kleuren van de hete modderpoele, de zwavelbaden en de geysers: grijs, gifgroen, oranjerood en groen/blauw. Onvoorstelbaar dat de grond onder ons bestaat uit twee platen die langs elkaar schuiven en voor al deze activiteit zorgen. Zo'n 100 jaar geleden is hier nog een enorme uitbarsting geweest...
Een bezoek aan het museum en een ander vulkanisch park staan ook nog op de planning, maar eerst wat meer actie. We gaan raften!!
Echt super gaaf. Zes man in een rubber boot, 1 gids en maar peddelen. Na verschillende rapids komen we bij DE waterval: 7 meter hoog! De hoogste waterval ter wereld waar men met een raft afgaat, spannend. Zo drijvend en peddelend naar het randje is toch wel een beetje eng. Je weet dat er geen weg terug is en je weet dat de weg vooruit behoorlijk heftig is. "Get down, Get down!!" Iedereen zitten op de bodem van de boot en hop daar gaan we, een vrije val richting de bruisende en kolkende witte massa onder ons. Boven en onder zijn niet meer te onderscheiden en mn benen vliegen in het rond. Peddel vasthouden! Met mn andere hand trek ik mezelf terug in de boot. We zijn weer op rustig water. Wat super gaaf dit!
Na deze drukke dag hebben we toch nog energie om eens goed te gaan stappen. Tja, de afgelopen tijd hebben we gewoon de mogelijkheid niet gehad, dus we moeten het er vol van nemen! Super leuk met veel backpackers. Beetje dansen. NZ biertje drinken. Prima!

Taupo
Op het moment zijn we bij Kevin, een vriend uit Ruakaka, in Taupo. Wachtend op wind. Gister een mooie wandeling van 2 uur langs de rivier gemaakt in het zonnetje. 's avonds lekker BBQ-en. Nu breekt het zonnetje weer af en toe door en gaan de bomen enigszins heen en weer. Tijd om een kijkje te gaan nemen aan de lake side! Met op de achtergrond witte bergen zal het een mooie (en vooral koude) sessie worden. Eens kijken of we Pauline op het board kunnen krijgen...

Cheers!